Ceux qui abjurent l'Union européenne et le projet supranational qu'elle incarne disent souvent que cette union n'est pas une telle union mais une simple somme d'États indépendants partageant un marché commun. Pour argumenter cette opinion, ils se réfèrent généralement à la disparité des lois qui peuvent survenir sur le même sujet au sein de l'Union européenne. Cela, qui peut sembler un cliché, ne l'est pas tant. Il suffit de regarder les lois sur la prostitution qui coexistent sur le territoire européen pour se rendre compte à quel point c'est le cas.
Si nous examinons la législation sur la prostitution des pays européens, nous verrons à quel point les lois des pays qui partagent des frontières peuvent devenir différentes. La France, par exemple, comme la Suède, la Norvège, l'Irlande et l'Islande, ont choisi de pénaliser le client.
D'autres, comme l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse ou les Pays-Bas, ont préféré réglementer la pratique de la prostitution . De leur côté, des pays comme la Lituanie, la Roumanie, la Serbie, la Macédoine et le reste des pays de l'ex-Yougoslavie considèrent la prostitution comme illégale mais s'abstiennent de pénaliser les clients.
Enfin, il existe en Europe des pays dans lesquels l'exercice du sexe rémunéré , sans être réglementé, n'est pas considéré comme une activité illégale. Dans ce groupe, on trouverait, entre autres, des pays comme le Royaume-Uni, l'Italie, la Belgique, l'Estonie, la Finlande, l'Espagne et le Portugal.
Nous allons consacrer cet article aux lois sur la prostitution de ce dernier pays.
Histoire des lois sur la prostitution au Portugal
Les contextes sociaux, politiques et moraux ont déterminé tout au long de l'histoire les normes de la prostitution au Portugal . À certaines époques, les lois portugaises ont choisi de tolérer le sexe rémunéré. Dans d'autres, les normes juridiques ont été beaucoup moins tolérantes et beaucoup plus punitives.
Les premières dispositions légales sur la prostitution au Portugal sont apparues aux XIIe et XIIIe siècles. Acceptés comme quelque chose de commun dans la société de l'époque, les nobles et les clercs avaient des relations plus ou moins régulières avec les concubines et les barraganas. Sauf à des moments précis, donc, il n'y avait pas de répression à l'époque sur les professionnels du plaisir.
Cette attitude tolérante a commencé à changer au XVIIe siècle. C'est à la fin de ce siècle et au début du XVIIIe que les premières interdictions commencent à être prononcées. Avec la création de l'Office général de police de la Cour et du Royaume en 1760, une nouvelle politique commence. Suivant les directives de cet organisme, les prostituées portugaises ne pouvaient exercer que dans certains espaces, devaient se soumettre à des inspections médicales périodiques et pouvaient être expulsées des villes si elles provoquaient des scandales ou affrontaient la police.
Au début du XIXe siècle, cependant, on progresse (quoique très légèrement) vers un certain régulationnisme. Le Code administratif tolérait l'existence de prostituées et de tavernes dans lesquelles ils contactaient leurs clients.
Répression contre la prostitution au Portugal
Cette attitude de tolérance n'a cependant pas clos le débat sur la mesure dans laquelle le sexe du paiement devrait être autorisé dans la société portugaise. Soit pour des raisons morales, soit pour des raisons de santé publique (c'étaient des années où la syphilis et d'autres maladies vénériennes sévissaient dans de larges couches de la population), nombreux étaient ceux qui défendaient une position plus stricte envers le commerce charnel.
L'arrivée du XXe siècle s'accompagne d'un renforcement des mouvements et des positions abolitionnistes. La Ligue de la morale publique, par exemple, a cherché à éradiquer la prostitution. Sa position se heurtait à celle de ceux qui défendaient la réglementation de la prostitution au Portugal .
À partir de 1945, l'État portugais est devenu plus interventionniste et répressif. Dès le départ, un décret-loi a servi à assimiler les prostituées aux mendiants, aux voleurs, aux proxénètes et… aux homosexuels. Le régime dictatorial de Salazar était chargé, à partir de cette date, de réprimer la prostitution. D'autre part, les différentes organisations dédiées à l'aide sociale (pour la plupart proches de l'Église catholique) ont promu des actions de rééducation des travailleuses du sexe.
Parmi les normes sur la prostitution au Portugal à cette époque, il faut souligner celles qui faisaient référence à la reconnaissance sanitaire des prostituées et celles qui forçaient la fermeture des maisons dans lesquelles des relations sexuelles rémunérées étaient exercées sans répondre aux exigences d'hygiène requises.
La politique prohibitionniste a conduit l'État portugais à interdire l'exercice de la prostitution à compter du 1er janvier 1963. Selon un décret-loi approuvé plusieurs mois auparavant, les maisons closes devaient fermer et ceux qui encourageaient, favorisaient ou facilitaient l'exercice de la prostitution ou y intervenaient. ils seraient punis d'une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison et d'une amende.
Comme cela a été démontré tout au long de l'histoire, les mesures répressives contre la prostitution au Portugal n'ont pas servi à l'éradiquer. Ils n'ont fait qu'aggraver la situation professionnelle et personnelle de ces travailleuses du sexe qui exerçaient leur métier dans la rue.
Dépénalisation de la prostitution au Portugal
La soi-disant Révolution des œillets et l'instauration du régime né le 25 avril 1973 n'ont pas signifié la fin automatique de la répression contre le sexe rémunéré. Les prostituées portugaises ont continué à purger des peines de prison et ce fut le cas jusqu'en 1983.
Le 1er janvier de la même année, le gouvernement a signé un décret-loi dépénalisant la pratique professionnelle du sexe rémunéré. Oui, la peine de proxénétisme et le châtiment de toute personne se livrant à la traite des personnes en vue de les contraindre à la prostitution ont été maintenus.
Depuis cette date, il y a plusieurs gouvernements qui, avec plus ou moins d'efforts, ont tenté de revenir sur la voie du prohibitionnisme. La réalité, cependant, est que les lois actuelles sur la prostitution au Portugal créent elles-mêmes une sorte de vide juridique dans lequel l'existence de l'activité est évitée et dans lequel, par conséquent, aucun type de droit social ou de travail n'est reconnu aux travailleuses du sexe.
Le débat sur la prostitution et son traitement législatif est actuellement ouvert dans le pays voisin. Comme dans tant de coins de la planète, il y a ceux au Portugal qui défendent l'abolition / l'interdiction de la fourniture professionnelle de services sexuels et il y a ceux qui la considèrent comme une autre option de travail. En d'autres termes : un travail dont les travailleurs devraient bénéficier des droits du travail.
Distinguer clairement le libre exercice de la fourniture de services sexuels en échange d'argent des situations de traite, d'abus et d'exploitation est essentiel, pour les défenseurs de la réglementation de la prostitution au Portugal , lors de la promotion d'une législation qui sert à défendre les droits des femmes qui sont actuellement dans une sorte de vide juridique.
